Nach den unglaublich vielen Eindr\u00fccken und Geschichten der \u201eBreaking the Silence\u201c-Tour blieb mir kaum Zeit, das Gesehene wirklich zu verarbeiten, denn Weihnachten r\u00fcckte n\u00e4her. W\u00e4hrend in Deutschland vermutlich Weihnachtsm\u00e4rkte, Lichterketten und Familienbesuche den Alltag bestimmten, entschied ich mich dieses Jahr gemeinsam mit einigen anderen Freiwilligen an einer n\u00e4chtlichen Pilgerwanderung von Jerusalem nach Bethlehem teilzunehmen.<\/p>\n\n\n\n
Schon die Vorstellung hatte etwas Besonderes: In der Weihnachtsnacht zu Fu\u00df nach Bethlehem zu gehen, durch die H\u00fcgel Jud\u00e4as bis zu jenem Ort, der f\u00fcr Christen weltweit eine so zentrale Bedeutung besitzt.<\/p>\n\n\n\n
Die Veranstaltung begann mit einer katholischen Mitternachtsmesse in einem Benediktinerkloster nahe Jerusalems. Bereits beim Betreten der Kirche wurde klar, dass dies kein romantisch-verkl\u00e4rtes Weihnachtserlebnis werden w\u00fcrde. Die m\u00e4chtigen Steinmauern hatten die n\u00e4chtliche K\u00e4lte gespeichert und die langen Holzb\u00e4nke f\u00fchlten sich ungef\u00e4hr so gem\u00fctlich an wie Parkb\u00e4nke im Winterregen.<\/p>\n\n\n\n
W\u00e4hrend der beinahe zweist\u00fcndigen Zeremonie begannen die ersten Teilnehmer schon recht fr\u00fch, ihre Entscheidung zu bereuen. Immer wieder standen Leute auf, verschwanden leise nach drau\u00dfen oder versuchten wenigstens durch kleine Bewegungen wieder etwas Gef\u00fchl in ihre eingefrorenen Beine zu bekommen. Auch ich fragte mich zwischenzeitlich, ob die spirituelle Vorbereitung auf die Geburt Christi wirklich zwingend mit leichtem k\u00f6rperlichem Leid verbunden sein musste.<\/p>\n\n\n\n
Besonders feierlich wirkte die Messe zun\u00e4chst ehrlich gesagt nicht. Den klassischen Weihnachtsgesang, wie man ihn aus Deutschland kennt, gab es nur sehr sparsam. Stattdessen sang der Pfarrer die meiste Zeit alleine, manchmal begleitet von einer gewaltigen Orgel, deren tiefe T\u00f6ne durch die kalte Kirche hallten. Danach wurde es wieder still. Immer wieder mussten wir aufstehen, uns hinknien oder erneut setzen, w\u00e4hrend drau\u00dfen Wind und Regen gegen die alten Mauern peitschten.<\/p>\n\n\n\n
Um etwa zwei Uhr morgens war der Gottesdienst schlie\u00dflich beendet. Im Nebenraum gab es noch einen kleinen Imbiss und warme Getr\u00e4nke, welche die halb erfrorenen Pilger langsam wieder ins Leben zur\u00fcckholten. Doch lange ausruhen konnten wir uns nicht, denn kurz darauf setzte sich die Prozession tats\u00e4chlich in Bewegung.<\/p>\n\n\n\n
Schon nach wenigen Gehminuten waren meine Schuhe vollkommen durchn\u00e4sst. Der Regen fiel mittlerweile in solchen Mengen vom Himmel, dass selbst gute Kleidung irgendwann kapitulierte. Einige Teilnehmer hatten anfangs noch tapfer versucht, sich mit Regenschirmen zu verteidigen, doch angesichts der starken Windb\u00f6en erwies sich dieses Unterfangen schnell als aussichtslos.<\/p>\n\n\n\n
So blieb einem irgendwann nichts anderes \u00fcbrig, als sich mit seinem Schicksal abzufinden, weiterzulaufen und gemeinsam mit den anderen zu singen oder zu beten.<\/p>\n\n\n\n
Immer wieder hielt die Gruppe im str\u00f6menden Regen an. Dann wurde ein schweres Holzkreuz weitergereicht, ebenso wie eine lange Namensrolle mit Menschen, an die in dieser Nacht gedacht werden sollte. Abwechselnd trugen wir Kreuz und Liste durch die dunkle, kalte N\u00e4sse, w\u00e4hrend Nebel \u00fcber die H\u00fcgel zog und der Wind durch unsere durchn\u00e4sste Kleidung schnitt.<\/p>\n\n\n\n
Irgendwann hatte das Ganze etwas v\u00f6llig Surreales angenommen. Niemand sah mehr besonders w\u00fcrdevoll aus. Die meisten waren einfach nur nass, m\u00fcde und ersch\u00f6pft. Gleichzeitig entstand aber gerade dadurch ein merkw\u00fcrdiges Gemeinschaftsgef\u00fchl.<\/p>\n\n\n\n
Als wir schlie\u00dflich in den fr\u00fchen Morgenstunden Bethlehem erreichten und v\u00f6llig durchn\u00e4sst die Geburtskirche betraten, war die Ersch\u00f6pfung beinahe vergessen. Zum ersten Mal sah ich diesen ber\u00fchmten Ort ohne die sonst \u00fcblichen Menschenmassen.<\/p>\n\n\n\n
Normalerweise dr\u00e4ngen sich dort Touristen aus aller Welt durch die engen G\u00e4nge und Treppen. Doch in jener Nacht war die Kirche erstaunlich leer. Dieses ungew\u00f6hnliche Privileg verdankten wir ausgerechnet der internationalen Politik. Nach Donald Trumps Anerkennung Jerusalems als Hauptstadt Israels war die Angst vor m\u00f6glichen Anschl\u00e4gen deutlich gestiegen, weshalb zahlreiche Reisegruppen ihre Besuche storniert hatten.<\/p>\n\n\n\n
So standen wir nun tats\u00e4chlich fast alleine in diesem uralten Bauwerk und konnten die besondere Atmosph\u00e4re des Ortes in v\u00f6lliger Ruhe erleben.<\/p>\n\n\n\n
Nach einer letzten gemeinsamen Zeremonie wurden wir schlie\u00dflich mit Bussen zur\u00fcck nach Jerusalem gebracht. M\u00fcde, v\u00f6llig durchn\u00e4sst und halb erfroren sa\u00df ich sp\u00e4ter wieder in unserer WG und fragte mich, ob diese Nacht nun besonders spirituell, v\u00f6llig absurd oder einfach nur anstrengend gewesen war.<\/p>\n\n\n\n
Wahrscheinlich war sie von allem etwas. Und gerade deshalb werde ich sie wohl nie vergessen.<\/p>\n\n\n\n